Niche - muusikko Jonathan Coulton tienaa itsenäisenä artistina jo paremmin kuin entisessä elämässään tietokoneohjelmoijana. Coultonin tulovirrasta 40% muodostavat digitaaliset lataukset ja 60% tulee konserttilippujen myynnistä sekä oheistuotteista kuten CD-levyistä (!) ja t-paidoista.
Coultonin musiikki puhuttelee erityisesti nörttiyleisöjä - eniten faneja hänellä on San Fransiscon, Seattlen ja Austinin kaltaisissa teknologiakeskittymissä. Coulton aloitti yleisön ja fanien hankkimisen Thing a Week - projektilla, jossa hän tuotti ja julkaisi ilmaiseksi verkkoon yhden biisin viikossa 52 viikon ajan 2005 - 2006. Hän antoi musiikin ilmaiseksi, mutta teki faneilleen selväksi, että haluaisi elää musiikin tekemisellä ("please remember I do make a living this way, so you like what you hear I’d certainly appreciate you throwing a little payment or donation my way. If you can’t afford it, for goodness sake please send copies of everything to all of your friends" The JoCo Primer - Getting Music).
Hän kertoi kokemuksistaan Leo Laporten toimittamassa This Week in Tech - ohjelmassa maanantaina (TWiT#133 ajassa 23 minuuttia eteenpäin).
Coultonin lähestymistapa musiikin julkaisemiseen käy musiikkiteollisuuden murroksen malliesimerkistä. Coultonin teesit musiikkiteollisuudelle: Tee helpoksi ostaa musiikkia missä hyvänsä formaatissa ja mitä hyvänsä kanavia pitkin suinkin pystyt. Älä kinaa provikoista - pane musiikki myyntiin myös iTunesiin (*, vaikket pitäisikään heidän hinnoittelumallistaan. Hankkiudu eroon DRM:ista ikiajoiksi. Tiedostonjakajat eivät ole vihollisiasi - artistit hyötyvät siitä, että musiikki löytää kuulijat.
Coultonin mukaan levy-yhtiöiden on muutettava liiketoimintamallejaan - niillä ei enää ole valtaa sanella artisteille sopimusten ehtoja. Ne eivät saa yhtä suuria prosenttiosuuksia artistien sopimuksista eikä niillä tule olemaan varaa panna niin paljon rajaa levyjen tuottamiseen ja markkinointiin. Sen sijaan markkinoilla toimii artistien tarvitsemia monia erilaisia palveluja kuten managerointia ja markkinointia tarjoavia yrityksiä ja yritysryppäitä.
*) Tällä viikolla julkaistun tiedon mukaan iTunes on USA:n toisiksi suurin musiikkikauppa - iTunesia enemmän musiikkia myy enää vain Walmart - ketju.
